Les hauts et les bas de la carrière légendaire du vétéran de la chaussure Bob Goldman dans l'industrie de la chaussure

Bob Goldman a eu une carrière bien remplie dans l’industrie de la chaussure, avec trop de chapitres pour être compté, a-t-il déclaré – et tout ne s’est pas bien terminé. Mais pour le fondateur de Cels Enterprises, l’état constant de changement fait partie de ce qui le motive.

Il est entrepreneur depuis qu'il a commencé à brandir des banderoles et des fanions au Yankee Stadium alors qu'il n'avait que 13 ans. Alors qu'il plaisantait en disant que ce n'était qu'une journée de travail, Goldman a gagné 1 000 $. Cet argent rapide n’a toutefois pas duré.

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« C'était une question de vie ou de mort avec ma mère, alors le jour de mon 16ème anniversaire, elle m'a dit : 'Tu ne peux pas être un colporteur et faire ce genre de choses illégalement.' Vous devez trouver un travail. J’ai donc trouvé un travail à 1 dollar de l’heure », a-t-il déclaré.

Goldman a travaillé comme stockboy au grand magasin Alexander à New York, commençant officiellement sa carrière dans le secteur de la chaussure. "Je m'occupais des émotions des femmes, de la façon dont elles aiment faire du shopping et de ce qui les motive", a-t-il déclaré.

Ces premiers apprentissages sont restés fidèles à Goldman et lui ont permis de comprendre le consommateur à un niveau supérieur et, à son tour, de créer pour lui des produits à succès. L'un des grands succès a été le légendaire Macramé Oxford, qui s'est vendu à 13 millions de paires en 1975. « C'était avec trois personnes dans l'entreprise. Ils appellent ma maison à Beverly Hills la « maison Macramé » », a-t-il déclaré en riant.

Mais tous les mouvements d’entreprise – ou d’emploi, d’ailleurs – n’ont pas été une réussite. Goldman a déclaré qu'il avait relevé défi après défi tout au long de sa carrière. Par exemple, lorsqu'il était jeune homme, il a travaillé au grand magasin Gimbels et a démissionné après avoir été refusé pour le poste d'acheteur de chaussures pour femmes. "Ils ont dit : 'Nous n'accordons pas de postes d'achat dans cette entreprise à des jeunes de 23 ans'", se souvient Goldman.

Il s'est ensuite dirigé vers la vente en gros, travaillant pour la société de chaussures pour enfants Blue Star, qui deviendra plus tard Stride Rite. Après avoir été invité à changer de territoire de New York à Washington, DC, l'exécutif a de nouveau quitté son poste – un autre obstacle sur la route.

Une troisième erreur, se souvient-il, a été de se lancer dans le secteur de la chaussure pour hommes. « Après un an de vente [de chaussures pour hommes], j'ai réalisé qu'aucun client n'allait commander à nouveau parce qu'elles duraient toute une vie », a-t-il déclaré.

Finalement, Goldman a commencé à vendre des chaussures pour femmes chez International Shoe Company, mais s'est rapidement engagé dans une autre entreprise avec sa femme Carol, qui était à l'époque décoratrice d'intérieur. Ensemble, ils ont développé un système de présentation de chaussures en libre-service appelé Modumode, qui était sur le point de connaître un succès astronomique.

"Personne n'avait jamais vu des gain de place pour les chaussures", se souvient Goldman. « Nous avons livré 2 000 unités à Bloomingdale's. Il s'est vendu en deux heures et une page complète sur le Modumode a été publiée dans le journal du dimanche du New York Times. J'ai décidé de me retirer du secteur de la chaussure parce que je gagnais 5 $ par unité de profit. Cela allait être énorme », se souvient Goldman.

Deux ans plus tard, il a reçu une commande d'un million d'unités de Sears Roebuck & Co. « Je me suis dit : « Je suis maintenant multimillionnaire » », a déclaré Goldman.

Son exaltation a duré trois jours.

La guerre israélo-arabe a éclaté et le prix du plastique a été multiplié par quatre par rapport au prix initial, empêchant Goldman de livrer ne serait-ce qu'une seule unité. Il a donc fermé l'entreprise.

Fidèle à son habitude, le vétéran a changé une fois de plus et est revenu aux chaussures en 1973, important des produits d'Argentine, d'Italie et de Taiwan pour des clients de marque privée tels qu'Esprit.

Un moment mémorable dont il s'est souvenu de cette période était les mocassins souples appelés Fuddpuckers, une chaussure patrimoniale qui a depuis fait son chemin dans l'assortiment actuel de la marque 42 Gold de son entreprise. « Ce furent les premières chaussures en cuir fabriquées à Taiwan. Nous avons livré un million de paires de ces chaussures en cuir et avons arrêté la production de gants de baseball parce que nous avons acheté tout le cuir », a-t-il déclaré.

Le prochain geste audacieux de Goldman a eu lieu en 1981, lorsqu'il a lancé sa propre marque Chinese Laundry, renforcée plus tard par l'ajout des étiquettes Dirty Laundry, CL by Laundry et 42 Gold. Avec ces entreprises, il est un pilier du monde de la mode et de la chaussure depuis des décennies.