Sunni Dixon à propos de sa marque Sunni Sunni et de son inclusion dans l'industrie de la mode

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La marque de cordonnier autodidacte Sunni Sunni est désormais présente chez les détaillants haut de gamme et portée par des icônes de la mode comme Kendrick Lamar et Lil Nas X.

L'histoire de Sunni Dixon semble s'être produite rapidement. Le cordonnier autodidacte a fondé la marque semi-éponyme Sunni Sunni, et en trois ans, elle est commercialisée à Saks et portée par des icônes de style comme Kendrick Lamar, Lil Nas X, Usher et Burna Boy. Mais pour y parvenir, il a fallu une persévérance de longue haleine. Parce qu'avant de fonder Sunni Sunni, Dixon a fréquenté une école de mode, étudié les techniques de fabrication de chaussures artisanales et a navigué dans une culture qui exclut souvent tout ce qu'il représente.

Originaire de Washington, DC, le parcours de Dixon a commencé après avoir déménagé à New York pour fréquenter le Laboratory Institute of Merchandising (LIM), dont il a obtenu son diplôme en 2009. Pendant son séjour au LIM, il a travaillé chez Andy's Chee-Pees, un restaurant éclectique. Boutique vintage d'East Village qui a été populaire tout au long des années 1980 (le magasin a fermé ses portes en 2010). C'était à côté d'East Village Shoe Repair, où Dixon a rencontré les propriétaires-cordonniers Boris et Eugene. Le couple l’a initié à l’art de la cordonnerie, changeant littéralement sa vie.

Un cordonnier est un cordonnier spécialisé dans l'utilisation de cuir brut, généralement du cuir de Cordoue ou d'équidé, pour créer des chaussures à partir de zéro. Lorsque Dixon s'est engagé à poursuivre des études de chaussures après l'école de mode (et avec l'aide d'East Village Shoe Repair), il a entrepris de maîtriser chaque étape de cette technique séculaire, de la conception du moulage à l'estampage et à la couture du cuir en passant par la fixation des semelles et décorations. « Le cordwaining, ce que j'ai fini par apprendre moi-même, consiste à savoir comment fabriquer quelque chose de nouveau à partir de cuir uniquement », explique Dixon. "C'était quelque chose qui n'était pas proposé [à l'école de mode], et j'ai dû le découvrir et l'apprendre moi-même."

Grâce à ces nouvelles compétences, Dixon a conçu des chaussures anti-genre et de genre qui sont devenues le modèle de Sunni Sunni. Bien qu'apprendre le processus de conception de bottes et la technique de cordage ait été loin d'être facile, Dixon affirme que le peu d'offres dans le secteur des chaussures unisexes, ainsi que son amour pour l'artisanat et les autres artistes, sont ce qui l'a permis de continuer. « Ce genre de styles pour hommes n'existait tout simplement pas », explique Dixon. « Il y avait différents créateurs de mode qui portaient des talons pour femmes et des choses comme ça, mais c'était encore si nouveau. Et j’ai l’impression que c’était mon avantage.

Reese, la bottine emblématique de Sunni Sunni, possède une semelle extérieure pointue à bout carré et un gros talon bloc, et arrive jusqu'au bas du mollet pour un ajustement fonctionnel. Et puis il y a le Lonel immédiatement reconnaissable, une mule sans dossier avec la même silhouette à bout carré et un talon carré légèrement plus haut de 2,5 pouces.

Sunni Sunni, la marque, est une flamme grandissante, et ce n'est pas un hasard. Dixon a eu l'intention de préserver le mystique sans étiquette et axé sur l'artisanat de la marque.

«C'est discret. J'essaie de garder intentionnel et non intentionnel », dit-il. «Mais je pense qu'il y a une certaine discrétion innée en moi. Même la façon dont j'étale mes collections, ou la manière dont elles arrivent sur la scène... J'ai l'impression que c'est quelque chose dans lequel on peut se lancer une fois qu'on l'a vu. Tout le monde pense l’avoir découvert, et j’aime ce sentiment.

Je viens du Sud (Atlanta, pour être exact), et j'ai été choqué et un peu étourdi quand j'ai remarqué que d'autres Atlantans étaient branchés sunnites sunnites sans savoir que la marque appartenait à des Noirs ou beaucoup à propos de Dixon lui-même, un signal de le statut culte grandissant de la marque.

En regardant objectivement l'industrie de la mode et en reconnaissant les changements auxquels les mannequins grande taille et les créateurs de couleur sont confrontés après Covid, Dixon dit qu'il s'appuie sur sa communauté qu'il a lui-même construite. Alors que les grands détaillants new-yorkais comme Saks Fifth Avenue et Bergdorf Goodman commencent à consacrer de l’espace aux créatifs noirs, il semble qu’ils doivent encore se battre pour la visibilité. Dans le cas de Dixon, être récupéré à Saks ne faisait pas partie du plan. Mais lorsque l’opportunité s’est présentée, c’était l’occasion de reconsidérer le potentiel de sa marque.